Nombreux sont les huîtriers pie. Plus de 7 000 individus, arabesques noires et blanches sans cesse en mouvement. Chiffre certes impressionnant mais bien moindre que d’autres années à la même période, jusqu’à 12 000 et plus. Le sex ratio sur des groupes en reposoir sur le parc du Marquenterre montre un net déficit des juvéniles. Le printemps froid est passé par là même en Europe du Nord avec sa crise alimentaire touchant oiseaux en couvaison et poussins. Les huîtriers pie sont d’ailleurs les seuls limicoles qui nourrissent leurs poussins pendant plus de 50 jours leur donnant la becquée. Les autres espèces laissent leurs poussins nidifuges se nourrir seuls sous la protection du ou des parents.
Si en France, les huîtriers pie ne se nourrissent que sur les zones littorales dans bien d’autres pays nordiques on le retrouve bien à l’intérieur des terres où la base de sa nourriture devient les vers de terre et les larves d’invertébrés dans les prairies. L’ensablement des estuaires comme en baie de Somme limite aussi les ressources alimentaires comme les vers marins, les coquillages qui ne peuvent plus se développer en l’absence de vasières riches en matières organiques.
Les juvéniles au bec sombre, à l’œil marron et au collier blanc sont donc bien minoritaires cette année. L’huîtrier compense en partie cette « mauvaise passe » par une longévité remarquable (jusqu’à 35 ans) mais les adultes n’atteignent leur maturité sexuelle qu’entre 4 et 7 ans. La majorité des huîtriers qui hivernent dans les estuaires de la Manche nous viennent des Pays-Bas, de Belgique et d’Allemagne. Mais, plus qu’à l’automne notre région joue toujours un rôle capital de repli lors des fortes vagues de froid même si elles sont de plus en plus rares mais qui peuvent toujours toucher les estuaires de la Mer du Nord.
Ph. Carruette – 24 septembre 2024 © S. Bouilland
