En campagne on remarque souvent en ce moment sur les herbes ou les feuilles de saule des amas de mousse blanche. La tradition populaire les nomme « crachat de coucou ». Et pourtant cela n’a rien à voir avec notre oiseau squatter ni (heureusement!) avec un crachat ! Cette mousse est émise par la larve d’un petit insecte : la cicadelle écumeuse. L’adulte gris ou verdâtre, volant mais surtout sautant ne dépasse guère 8 millimètres. Il pond ses oeufs sur les plantes à la fin de l’été pour qu’ils éclosent en mai suivant quand la végétation est pleinement riche en sève. En effet la larve pompe avec son rostre la sève et les rejets faits par l’anus produisent au contact de l’air cette mousse caractéristique. Ainsi la larve se voit bien protégée de la sécheresse et des yeux des prédateurs notamment les oiseaux. Sur les plantes on voit aussi une multitude de pucerons eux aussi gourmands en sève . Si des pucerons ont des ailes, des femelles dépourvues d’ailes se reproduisent sans avoir besoin d’être fécondées. De plus elles ne pondent pas d’oeufs mais donnent directement naissance à des larves vivantes qui deviennent adultes en quelques jours. On comprend mieux comment un pêcher ou un chèvrefeuille peut se retrouver couvert de « puceronnes » en quelques jours !
P Carruette 31 mai 2023 crédit photo Wayne