Les hirondelles voient revenir le faucon hobereau, leur principal prédateur après leur retour européen en avril avec des conditions atmosphériques désastreuses. Ce petit rapace de la taille d’un faucon crécerelle aux ailes longues et fines hiverne en Afrique tropicale et revient dans les Hauts-de-France à partir de fin avril. Son vol très rapide en fait un superbe chasseur d’hirondelles, de martinets et de gros insectes qu’il déguste pour ces derniers en plein vol. Lorsqu’il passe près des villages cela déclenche des cris d’alarme chez les hirondelles qui le houspillent à distance. En Picardie, il apprécie de nicher dans les vallées humides riches en insectes et dans les pinèdes sur le littoral où il chasse notamment le hanneton foulon. Cela l’oblige à avoir un retour de migration relativement tardif où il est certain que l’ensemble de ces proies sont bien disponibles. L’envol des jeunes hobereaux va ainsi normalement coïncider avec la densité maximale des hirondelles et notamment en été avec l’envol des jeunes de deuxièmes couvées particulièrement vulnérables à la prédation.
Ph. Carruette – 24 mai 2021 – Crédit photo Noutch