Il est plus courant d’entendre que d’observer ce rapace nocturne. Son chant particulier permet d’identifier sans nul doute la chouette hulotte surnommée parfois chat-huant.
Espèce plutôt forestière, on la retrouve dans les boisements et forêts, de basse et moyenne montagne, comme en plaine. Durant la journée, elle stationne en somnolant dans un abri plus ou moins sombre caché dans la végétation, tout en profitant d’un remarquable mimétisme.
La chouette hulotte est le rapace nocturne le plus répandu en France.
L’obscurité ne l’empêche pas d’être une redoutable chasseresse. Son ouïe et ses oreilles placées asymétriquement de chaque côté du crâne lui permettent de localiser précisément ses proies dans l’espace, avec ou sans lumière.
La forme particulière de son masque facial améliore encore cette audition exceptionnelle, en concentrant les sons vers les canaux auditifs.
Un couple observé en bordure d’un chemin semble profiter d’un bain de lumière dans la douceur automnale en attendant que le signal de la chasse soit donné par la nuit tombante.
© Dominique Delfino
