Un grand « classique » ne passe pas inaperçu : le regroupement des hirondelles sur les fils électriques ou téléphoniques ou dans les roselières le soir. Nul doute que ces regroupements ont des fonctions sociales. Nombre de ces individus sont des jeunes oiseaux qui trouvent informations, sécurité, dans ces « meetings pré-migratoires ». Partir au bon moment, s’arrêter au bon endroit, choisir la bonne route le hasard n’est guère souhaitable et l’erreur se paye cash et chère pour les petites voyageuses surtout si on n’a pas d’expérience ! 60% de ces jeunes hirondelles ne verront pas l’Afrique, mortes avant même d’effectuer leur premier voyage. Selon la météo 200 à 300 km sont effectués chaque jour à une vitesse de 40 à 50 km/heure. Les hirondelles ne se déplacent ni ne migrent de nuit. Chaque soir, parfois par milliers, elles sont donc obligées de se poser dans les arbres mais le plus au sommet des roseaux de vastes marais voir sur les tiges de maïs à la physionomie comparable aux roselières. Des estimations grossières donnent 375 millions d’Hirondelles de rivage, 220 millions d’Hirondelles rustiques et 90 millions d’Hirondelles de fenêtre quittant l’Europe pour le continent africain. Une Hirondelle rustique baguée en Afrique du sud sur son site d’hivernage fut contrôlée 34 jours plus tard au printemps en Sibérie, soit à 12.000 km de son point d’origine ! Cela implique chaque jour un minimum de 350 km par étape diurne…pour un oiseau de 25 grammes ! La pose récente de micro émetteurs va encore nous apporter bien des informations sur cet oiseau que l’on croit si bien connaître.
P Carruette 20 aout 2025 Crédit photo D Delfino