Le plus âgé des poussins quitte le nid en éclaireur, suivi le lendemain par les autres (souvent la première couvée est de 5, exceptionnellement 6).
Au début c’est l’euphorie dans le ciel, les jeunes poursuivant sans cesse les adultes pour réclamer la nourriture. Le soir venu, les juvéniles reviennent dormir dans leur nid devenu bien étroit pour eux ! C’est là que l’on observe de comiques attitudes avec les jeunes tassés les uns sur les autres, difficile de savoir où est la queue, où est la tête ! Au bout d’une semaine la donne a changé. La femelle reprend possession du nid pour entreprendre la deuxième couvée, généralement de 4 œufs. Les jeunes doivent dormir en périphérie ou se réunissent ailleurs avec d’autres juvéniles créant les premiers dortoirs dans les roselières. Il est passionnant de voir comment les adultes défendent les jeunes contre les attaques du faucon hobereau. Ce superbe rapace à l’allure de martinet géant est capable de tuer une hirondelle en plein vol. Les jeunes au vol incertain sont une proie bien facile souvent simplement « cueillie » en plein vol.
C’est à cette période d’émancipation que les hirondelles adultes peuvent charger à plusieurs le rapace, allant au contact, risquant leur propre vie pour protéger celle des générations futures. Mais c’est le soir que le prédateur est le plus efficace au retour au dortoir des jeunes hirondelles qui se sentent en confiance. La sortie des jeunes hirondelles correspond pile à l’éclosion des petits fauconneaux. Naître et s’émanciper pour nourrir d’autres futures vies… étrange destin immuable que celui de la vie sauvage. Mais beaucoup plus de jeunes hirondelles sont victimes de la circulation routière, des chats domestiques ou d’un bâtiment qui se ferme pour ne plus jamais s’ouvrir !
Ph. Carruette – 29 juin 2021 – crédit photo Hans Schwarzkopf