Sur les reposoirs de marée haute, il est intéressant de déterminer l’âge ratio des groupes. Plus le nombre de juvéniles est élevé, plus la reproduction a eu des chances de bien se dérouler. Les poussins de courlis se nourrissent seuls sous la protection des parents. Par contre, les petits huîtriers-pie ont une croissance bien différente. Phénomène unique chez les limicoles, les parents huîtriers accouplés pour la vie nourrissent leurs poussins. Ver par ver, coque par coque, ils leur apportent une proie unique à chaque fois, dénichée souvent loin du lieu où se reposent les rejetons. Et cela dure près de deux mois… !
Heureusement l’huîtrier peut vivre jusqu’à plus de 30 ans. Seuls 1300 couples nichent en France. L’espèce y est en limite sud de son aire de répartition avec une large majorité en Bretagne (800 couples). Depuis les années 2000 la tendance de la population hivernante en France est à la baisse avec la diminution des ressources alimentaires des estuaires et la baisse drastique de la population nicheuse des Pays-Bas. Si en France, l’espèce niche uniquement sur le littoral et gravières et marais arrière-littoraux, des populations continentales sont présentes en Russie, Ukraine ou même en Angleterre ou aux Pays-Bas. Quelques couples nichent à l’intérieur des terres dans le département du Nord à la frontière belge.
Ph. Carruette – 9 juillet 2025 © S. Bouilland